半年前の私は、運転免許証の更新で撮影された自分の写真を見て、愕然としていました。そこには、口元が右側に大きく歪み、左目だけが下がって見える、まるで別人のような自分が写っていたからです。それまで自分の顔の歪みを意識したことはありませんでしたが、一度気づいてしまうと、鏡を見るたびに左右の非対称さが気になり、笑顔を作ることさえ億劫になってしまいました。どうにかしてこの顔の歪みを治したいと考えた私は、エステや整体に通うことも検討しましたが、まずは自分の生活習慣を徹底的に洗い出し、自力で治すためのプロジェクトをスタートさせました。まず気づいたのは、私の噛み癖でした。無意識のうちに左側の奥歯ばかりを使って食事をしており、その結果、左側のエラが張り出し、顔全体が左に引っ張られていたのです。そこで、食事の際は一口ごとに「右、右、左、左」と心の中で唱えながら、均等に噛む練習を始めました。最初は違和感がありましたが、2週間もするとそれが当たり前になりました。次に改善したのは、寝る姿勢です。私は長年、右側を下にした横向き寝が習慣でしたが、これが右側の顔を圧迫し、目の高さの差を生んでいたことに気づきました。仰向けで寝るために、バスタオルを丸めて首の下に入れるなどの工夫をし、顔に不自然な圧力がかからないようにしました。さらに、毎日お風呂上がりの10分間を「顔の調律時間」と決め、リンパマッサージと表情筋エクササイズを組み合わせました。特に効果を感じたのは、割り箸を横に咥えて口角を水平に保つトレーニングです。これを1分間続けるだけで、頬の筋肉がプルプルと震え、いかに普段筋肉を使えていないかを痛感しました。開始から3ヶ月が過ぎた頃、友人から「なんだか表情が明るくなったね」と言われ、大きな手応えを感じました。鏡を見ても、以前ほど左右の差が気にならなくなり、何よりも顎の関節がスムーズに動くようになったのです。そして半年が経過した現在、私の顔は完璧な左右対称ではありませんが、自然でバランスの取れた状態にまで回復しました。この経験から学んだのは、顔の歪みは「自分の生き方の癖」が形になったものだということです。治し方は特別なことではなく、日常の些細な動作を丁寧に修正していくことに尽きます。歪みが治るにつれて、自分への自信も戻ってきました。もし、写真を見て落ち込んでいる人がいるなら、伝えたいです。顔は、あなたの意識一つで、いつからでも変えることができるのです。